Coach en oprichter van Safar Lifestyle Coaching
Over mij
Mijn naam is Hicham Berkhli. Ik ben geboren en opgegroeid in Eindhoven. Mijn achtergrond is Nederlands-Marokkaans, en die combinatie van culturen heeft veel invloed gehad op wie ik ben, hoe ik naar mensen kijk en hoe ik mijn werk doe. Ik ben geïnteresseerd in de mens achter de buitenkant: niet alleen in wat iemand doet, maar vooral in hoe iemand zo geworden is, welke ervaringen daarin een rol hebben gespeeld en wat iemand nodig heeft om verder te komen.
Als ik terugkijk, zie ik geen zorgvuldig uitgestippeld plan. Mijn weg is eerder ontstaan door nieuwsgierigheid, twijfel, onverwachte afslagen en mensen die soms meer vertrouwen in mij hadden dan ik op dat moment zelf. Het leven laat zich nu eenmaal niet volledig plannen. Soms weet je pas nadat je een stap hebt gezet, waarom die stap belangrijk was.
Van voetbal naar psychologie
Hoe een jongensdroom uiteindelijk naar de psychologie leidde
Als jongen was ik gek op voetbal. Zoals zoveel kinderen droomde ik ervan om profvoetballer te worden. Toen duidelijk werd dat die droom waarschijnlijk niet zou uitkomen, ging ik op zoek naar een andere manier om betrokken te blijven bij die wereld. Uiteindelijk bleek de commerciële kant van de sportwereld mij minder aan te spreken dan ik vooraf had gedacht.
Via verschillende open dagen kwam ik terecht bij Toegepaste Psychologie. De vakken over menselijk gedrag, ontwikkeling en maatschappelijke vraagstukken trokken meteen mijn aandacht. Na mijn propedeuse twijfelde ik of de universiteit wel bij mij paste; een praktische vervolgopleiding voelde op dat moment veiliger. Mijn vader dacht daar anders over. Hij vond dat ik de kans om verder te studeren niet uit onzekerheid moest laten liggen, en moedigde mij aan om te streven naar het hoogst haalbare.
Achteraf ben ik hem daar dankbaar voor. Ik ging Klinische Psychologie studeren aan de Universiteit Utrecht en merkte al snel dat het verrassend goed ging. Ik raakte steeds meer geboeid door menselijk gedrag en ontdekte dat psychologie veel breder en diepgaander was dan ik aanvankelijk had gedacht.
Nieuwsgierig naar de mens achter het gedrag
Niet alleen wát iemand doet, maar waarom
Wat mij altijd het meest heeft geboeid, is de vraag waarom mensen denken, voelen en handelen zoals zij doen. Waarom wordt de ene persoon na een moeilijke gebeurtenis angstig, terwijl een ander vooral boos of teruggetrokken reageert? Waarom blijft iemand zichzelf wegcijferen, zelfs wanneer diegene daar ongelukkig van wordt? Waarom begrijpt iemand rationeel heel goed wat er moet veranderen, maar lukt het emotioneel toch niet om die verandering door te voeren? Zulke vragen zijn mij altijd blijven boeien.
Ik heb geleerd dat twee mensen met een vergelijkbaar verhaal toch heel verschillende achtergronden kunnen hebben. Achter gedrag en gewoontes kunnen verlieservaringen, angsten, culturele verwachtingen, familiepatronen, vragen over zelfwaardering of ingrijpende ervaringen schuilgaan. Daarom kijk ik het liefst niet naar één op zichzelf staand probleem, maar naar de volledige persoon die tegenover mij zit.
Mijn Nederlands-Marokkaanse achtergrond heeft mij extra bewust gemaakt van de invloed van cultuur en identiteit. Gedrag dat vanuit de ene culturele context vreemd lijkt, kan binnen een andere context heel begrijpelijk zijn. Cultureel begrip betekent voor mij niet dat alles wordt goedgepraat, maar dat je bereid bent vragen te stellen voordat je conclusies trekt.
Begrijpen als basis voor verandering
Waarom inzicht vaak de eerste stap is
Mijn manier van kijken is sterk psychodynamisch: ik heb aandacht voor onderliggende emoties, patronen en de manier waarop mensen zichzelf en anderen in de loop van hun leven hebben leren zien. Veel reacties die nu onhandig of pijnlijk aanvoelen, waren vroeger vaak een begrijpelijke manier om met moeilijke omstandigheden om te gaan.
Iemand die altijd sterk probeert te zijn, heeft mogelijk geleerd dat er weinig ruimte was voor kwetsbaarheid. Iemand die conflicten vermijdt, heeft misschien ervaren dat tegenspraak gevaarlijk voelde. Zulke patronen verdwijnen meestal niet alleen doordat iemand hoort dat het anders moet.
Verandering begint voor mij vaak bij echt begrijpen: niet alleen verstandelijk, maar ook herkennen wat er vanbinnen gebeurt. Ik probeer samen met iemand zichtbaar te maken wat eerder buiten beeld bleef, door een patroon te benoemen of een vraag te stellen die een verband laat zien tussen het heden en eerdere ervaringen. Mijn observatie is daarbij nooit de absolute waarheid: er moet altijd ruimte zijn om te zeggen dat iets niet klopt of anders voelt. Wanneer een patroon bewuster wordt, ontstaat er keuzevrijheid, en hoef je niet meer automatisch te reageren zoals je altijd hebt gedaan.
Geduld, aandacht en humor
Ontwikkeling gaat zelden in een rechte lijn
Sommige patronen zijn in de loop van tientallen jaren ontstaan. Dan is het niet realistisch om te verwachten dat alles na enkele gesprekken is opgelost. Ontwikkeling verloopt bovendien zelden in een rechte lijn: soms zet iemand grote stappen vooruit, en lijkt er daarna tijdelijk weer een terugval te zijn. Dat betekent niet dat er iets is mislukt.
Ik heb een lange adem en blijf graag zoeken, ook wanneer verandering niet meteen zichtbaar is. Tegelijk vind ik het belangrijk om kritisch te blijven kijken: begrijpen we de situatie goed, past deze aanpak nog, en missen we misschien iets? Geduld is voor mij niet passief afwachten, maar betrokken blijven.
Naast aandacht en diepgang vind ik humor belangrijk. Gesprekken hoeven niet voortdurend zwaar te zijn. Een luchtige opmerking kan spanning verminderen en ruimte maken om iets bespreekbaar te maken wat eerder beladen voelde — zonder dat het ooit ten koste gaat van iemands verhaal. Mensen zijn meer dan hun problemen, en een gesprek hoeft geen plek te zijn waar alle levendigheid verdwijnt.
Mijn professionele achtergrond
Jarenlange ervaring in de Nederlandse geestelijke gezondheidszorg
In Nederland ben ik opgeleid en BIG-geregistreerd als psychotherapeut en GZ-psycholoog. Ik heb ruim zeventien jaar binnen verschillende organisaties en behandelsettingen in de Nederlandse geestelijke gezondheidszorg gewerkt, waaronder de interculturele geestelijke gezondheidszorg, en werd later medeoprichter van InterGGZ in Amsterdam.
Door de jaren heen maakte ik kennis met verschillende therapeutische benaderingen, zoals cognitieve gedragstherapie, EMDR, schematherapie, cliëntgerichte therapie en psychodynamische inzichten. Ik zie deze benaderingen niet als concurrerende kampen: iedere methode belicht een ander gedeelte van de mens en van het veranderingsproces, en de beste aanpak ontstaat vaak door goed te luisteren en inzichten zorgvuldig met elkaar te verbinden.
Deze opleidingen, registraties en jarenlange ervaring vormen mijn professionele achtergrond. Via Safar Lifestyle Coaching werk ik uitsluitend als coach; ik bied geen psychotherapie, diagnostiek of medische behandeling aan. Wel neem ik de manier van kijken die ik in al die jaren heb ontwikkeld, mee in mijn coaching.
Waarom ik ben gaan coachen
Na de emigratie ontstond de wens om opnieuw iets op te bouwen
Na onze emigratie merkte ik dat ik behoefte had om opnieuw iets van mezelf op te bouwen. Coaching bood mij de mogelijkheid om op een andere manier met mensen te werken: gericht op ontwikkeling, keuzes, richting en het benutten van mogelijkheden.
Niet iedereen die vastloopt, doet dat om dezelfde reden. Mensen kunnen moeite hebben met grenzen stellen, perfectionisme, een belangrijke keuze, culturele verwachtingen of een nieuwe levensfase. Ze kunnen goed functioneren en tegelijk het gevoel hebben dat ze onder hun mogelijkheden blijven, of telkens tegen hetzelfde obstakel aanlopen.
Binnen coaching gebruik ik mijn psychologische kennis en mijn psychodynamische blik om patronen te helpen herkennen, emoties beter te begrijpen en van daaruit concrete stappen te zetten. Daarbij vind ik het belangrijk dat coaching niet alleen bestaat uit motiverende uitspraken. Echte ontwikkeling vraagt soms ook om eerlijke vragen en zelfreflectie — met als doel dat iemand uiteindelijk zelfstandiger verder kan, met meer vertrouwen in het eigen denk- en handelingsvermogen.
Iedereen heeft een eigen weg
Waarom de naam Safar bij mij past
Het woord safar betekent reis. Die betekenis past bij mijn eigen levensverhaal en bij de manier waarop ik naar persoonlijke ontwikkeling kijk. Een mensenleven verloopt zelden precies volgens het oorspronkelijke plan.
Mijn eigen reis begon bij een liefde voor voetbal, ging via Toegepaste Psychologie naar de universiteit, leidde tot een ontwikkeling als GZ-psycholoog en psychotherapeut. Veel belangrijke stappen begonnen daarbij niet met zekerheid, maar met twijfel. Soms ontdekte ik pas onderweg dat een richting niet bij mij paste. Soms had ik iemand nodig die mij uitdaagde om meer uit mezelf te halen.
Die ervaring neem ik mee in mijn coaching. Ik geloof niet dat er één route is die voor iedereen geschikt is. Ieder mens heeft een eigen achtergrond, tempo en bestemming. Mijn rol is niet om voor iemand anders te bepalen welke weg diegene moet nemen, maar om te helpen begrijpen waar iemand staat, welke mogelijkheden er zijn en welke volgende stap echt past.
Wil je verder kennismaken?
Ik hoop dat dit een goed beeld geeft van wie ik ben en hoe ik naar mensen en verandering kijk. Wil je weten hoe de coaching eruitziet, of wil je gewoon een keer rustig kennismaken? Je bent van harte welkom.